Далеко в древности, на просторах Байкала, два могущественных богатыри — Баргузин и Култук — правили рыбными угодьями Священного озера. Эти богатыри с их бурями и грохотом внушали ужас всем вокруг. Каждый их взгляд мог вызвать бурю, а когда они решали поиграть, они использовали волшебную омулевую бочку. Особенность её заключалась в том, что как только она оказывалась в воде, за ней неизменно следовали косяки рыбы.
Баргузин и Култук любили соревноваться, кто из них забросит бочку дальше и чья рыба окажется многочисленней. Игра эта была их любимой, и, казалось бы, она могла бы длиться веками, если бы не одна судьбоносная встреча.
Оба богатыря влюбились в Сарму, хозяйку Малого моря. Она была поистине удивительной женщиной с характером, но при этом сочетала в себе легкость и ребяческую игривость. Сарма решила, что ни один из них не сможет просто так завоевать её сердце. Она дала им задание: кто первым принесёт волшебную бочку в её воды, тот и станет её мужем. Баргузин и Култук приняли вызов. Но как только один из них подходил к бочке, другой вмешивался, и между ними вспыхивала ссора. Они мерялись силами, пока в итоге не потеряли бочку.